9월 27일, 미즈호 PayPay 돔에서 나카무라 아키라 선수의 은퇴식이 거행되었다. 나카무라 아키라 선수는 오랫동안 함께 팀을 지탱해 온 야나기타 유키 선수, 이마미야 켄타 선수 사이에 끼어 '6번·1루수'로 선발 출전했다.

1회말, 2사 1루 상황에서 맞이한 첫 타석에서 기회를 만드는 2루타를 쳤고, 7회말 현역 마지막 타석에서는 입단 동기인 오릭스 이와사키 쇼 투수와의 맞대결이 성사되었다. 결과는 포수 파울 플라이로 끝났지만, 진검승부를 마친 두 사람은 미소로 악수를 나누었고, 경기장은 터질 듯한 박수와 함성으로 가득 찼다.

경기 후 열린 은퇴식에서는 19년간의 프로 생활을 되돌아보는 영상 외에도 토리고에 유스케 씨, 와다 츠요시 씨, 후쿠다 슈헤이 씨, 마츠다 노부히로 씨, 카와사키 무네노리 씨, 스기야 켄시 씨, 이시바시 타카아키 씨의 비디오 메시지가 상영되었다. 그 후 나카무라 아키라 선수가 마지막 인사를 전했다. 다음은 인사말 전문이다.

"이러한 멋진 하루를 준비해 주신 후쿠오카 소프트뱅크 호크스 구단 관계자 여러분, 경기에 협조해 주신 오릭스 버팔로스 구단 관계자 여러분, 그리고 오늘 하루를 최고로 달궈주신 팬 여러분, 정말 감사합니다.

사이타마에서 태어나 자란 제가 이곳 규슈·후쿠오카 소프트뱅크 호크스에 드래프트 지명을 받은 지 19년이 지나려 하고 있습니다. 오 회장님의 감독 마지막 해였던 2008년부터 저의 프로야구 인생이 시작되었습니다. 그때부터 아키야마(코지) 감독님, 쿠도(키미야스) 감독님, 후지모토(히로시) 감독님, 그리고 고쿠보(히로키) 감독님까지, 프로야구계와 호크스의 위대한 선배님들 아래에서 플레이할 수 있었던 것, 수많은 멋진 경험을 할 수 있었던 것, 정말 훌륭한 야구 인생이었습니다. 역대 감독님들, 정말 감사합니다.

어릴 때부터 지금까지 저와 인연을 맺어주신 모든 지도자 여러분, 때로는 엄격하게, 때로는 다정하게, 사랑 있는 지도를 많이 해주셨기에 오늘이라는 날을 무사히 맞이할 수 있었습니다. 지도자 여러분, 정말 감사합니다.

그리고 팀 동료들. 팀 동료 복도 정말 많았습니다. 1군 경기에 출전하게 된 이후로 8번의 리그 우승, 8번의 일본 시리즈 우승을 거두며 선배, 후배, 동기 등 다양한 위치의 팀 동료들로부터 많은 자극을 받았고, 함께 높은 곳을 목표로, 우승을 목표로 싸울 수 있었던 것, 몇 번이고 최고의 경치를 함께 볼 수 있었던 것에 정말 감사의 마음이 가득합니다. 팀 동료 여러분, 정말 감사합니다.

스태프 여러분. 팀 스태프분들이 없었다면 그라운드에서 이렇게 많이 플레이할 수 없었을 것입니다. 언제나 최고의 컨디션을 조절해 주시고, 최고의 퍼포먼스를 낼 수 있는 상황을 만들어 내보내 주신 팀 스태프 여러분, 정말 감사합니다.

그리고 가족. 야구로 이끌어 주신 아버지, 일이 바쁘셔도 언제나 서포트해 주신 어머니, 밝은 모습으로 늘 많이 응원해 준 누나. 세 분이 없었다면 지금 제가 여기 서 있는 일은 없었을 것입니다. 정말 고마워요.

저의 1호 팬이라고 공언하는 아내와 아들. 두 사람에게 정말 큰 힘을 얻었습니다. 작년과 올해 아들의 수술이 있었고, 간병 입원이 겹치면서 가족 세 명이 함께 모이는 일이 좀처럼 없었지만, 항상 경기 전에는 셋이 찍은 사진을 보며 힘을 얻어 경기에 임했습니다. 열심히 살아가는 아들과 그것을 지탱해 주는 아내 덕분에 오늘이라는 날을 맞이할 수 있었습니다. 정말 고마워요.

19년을 되돌아보면 긴 것 같으면서도 정말 순식간이었다고 느낍니다. 입단 직후 신인 합동 자율훈련에서 근처에서 연습하시던 하세가와(유야) 선수의 배팅 연습에 충격을 받고 프로의 높은 수준에 위기감을 느꼈던 일. 2년 차 말 비시즌에는 고쿠보 감독님이 애리조나 자율훈련에 데려가 주셨습니다. 일류의 연습, 프로란 이런 것이라는 점을 몸소 겪으며 많은 지도를 받았습니다. 입단 후 이른 단계에서 일류를 알고 본보기가 되는 선배님들을 만난 것이 지금의 저를 만들었다고 생각합니다. 감사합니다.

호쾌한 홈런을 칠 수 있는 것도 아니고, 엄청난 파인 플레이가 있는 것도 아니며, 통산 성적을 봐도 수수합니다. 하지만 그런 제가 이 프로야구라는 세계에서 살아남을 수 있었던 것은, 누구에게도 지고 싶지 않다, 강한 호크스에서 반드시 주전을 꿰차 활약하겠다는 강한 마음을 계속 품고 하루하루를 보내왔기에 여기까지 살아남을 수 있었다고 생각합니다.

사실 은퇴 기자회견 후에도 몇 번이나 스스로에게 되물은 적이 있었습니다. '아직 더 할 수 있지 않을까. 정말 여기서 끝내도 괜찮은 걸까'라고 몇 번이고 계속 물었습니다. 하지만 최종적으로 나오는 답은 변하지 않았습니다. 이 강한 호크스의 주전으로서 출전해 나갈 자신은, 힘은 아직 내게 남아 있는가. 자신 있게 '예스'라고 대답할 수 없게 되었습니다. 그 시점에서 미련 없이 유니폼을 벗겠다. 언제나 몇 번을 되물어도 그 결론에 도달했습니다.

정말 아쉽지만 선수 인생은 여기서 끝납니다. 하지만 다시 새로운 인생의 시작이라고 생각합니다. 앞으로의 인생을 열심히 살아가고 싶습니다.

마지막으로 팬 여러분, 오랫동안 나카무라 아키라라는 선수를 응원해 주셔서 정말 감사합니다. 팬 여러분의 성원이 없었다면 여기까지 올 수 없었습니다. 아무리 안타를 못 쳐도 타석에 들어설 때면 등을 밀어주시고, 약해지는 저를 북돋워 주셨습니다. 팬 여러분, 정말 감사합니다.

오늘로 프로야구 선수 인생은 끝나지만, 다시 언젠가 여러분 앞에 당당히 만날 날을 기대하며 앞으로도 열심히 살아가겠습니다. 19년 동안 정말 감사합니다"

인사 후에는 오 사다하루 구단 회장, 고쿠보 히로키 감독, 아키야마 코지 씨, 쿠도 키미야스 씨, 마에다 미츠오 씨, 이와사키 쇼 투수로부터 꽃다발이 증정되었고, 나카무라 아키라 선수는 그라운드를 한 바퀴 돌았다. 팀 동료들과 기념 촬영을 하고 마운드 근처에서 등번호와 같은 '7'번 헹가래를 받으며 공중에 떠올랐다.