2022년 드래프트 1위로 오릭스에 입단한 소야 류헤이 투수. 3년째인 지난 시즌은 개막부터 로테이션을 지지해 전년을 웃도는 21경기에 선발. 5월 18일 사이타마 세이부전에서 프로 첫 완투 승리를 꼽는 등 전반전에서만 캐리어 하이의 8승을 마크했다. 게다가 11월에 열린 '라그자스 사무라이 재팬 시리즈 2025'에서는 한국 타선을 상대로 3회 퍼펙트와 어필에 성공해, 전날 발표된 '2026 WORLD BASEBALL CLASSIC'의 멤버에도 이름을 올렸다. 이번에는 성장 현저한 왼팔·소야 투수의 피칭을 데이터로 풀어나간다.

적은 구종으로 타자와 승부

소야 투수의 구종별 투구 비율을 살펴보면 컷볼 비율이 해마다 감소하고, 루키 이어와 비교해 슬라이더와 포크가 증가하고 있는 것을 알 수 있다. 지난 시즌은 스트레이트, 슬라이더, 포크의 3구종만으로 투구의 약 99%를 차지하고 있어 선발 투수로서는 비교적 적은 지구로 타자와 승부하고 있었다. 그 중에서도 ' 롤러코스터 슬라이더 '라고 불리는 슬라이더는 대학 시대부터 무기로 온 구종으로 120km/h대 후반에서 날카롭게 크게 구부러지는 궤도가 특징적이다. 여기에서 나이를 쫓을 때마다 투구 비율을 늘리고 있는 왼팔 슬라이더에 대해 더 자세히 살펴보고 싶다.

낮게 결정되는 슬라이더가 증가

우선 주목하고 싶은 것이 슬라이더의 고저별로의 투구 비율이다. 루키이어의 23년은 낮은 코스에 던지는 비율이 41.1%에 그쳤지만, 지난 시즌은 같은 비율이 리그 평균을 웃도는 65.5%를 기록했다. 타자에게 통타되기 쉬운 한가운데에서 높게 떠오르는 것이 줄어들고, 슬라이더를 낮게 제구 할 수 있는 것을 알 수 있다.

공 구역에서 흔들림을 빼앗을 수 있도록

낮게 제구되게 된 슬라이더는 볼 존에서 유효하게 기능하고 있다. 1년차야만 볼존에서 슬라이더의 탈공흔율은 4.9%였지만, 2년차에 14.1%로 크게 그 수치가 개선되면 지난해에는 리그 평균을 웃도는 19.0%를 표했다. 볼 존에서의 스윙을 유발할 뿐만 아니라, 공흔도 빼앗을 수 있는 신뢰도가 높은 구종이 되어, 결과적으로 슬라이더의 투구 비율의 증가로 이어지고 있는 것이다.

결정 공으로도 효과적인 공

슬라이더의 탈공 흔들림률이 향상된 것으로, 2 스트라이크로부터의 동구종의 투구 비율이 증가. 24년까지는 스트레이트가 가장 많았지만 지난 시즌 슬라이더가 최다인 42.3%를 차지했다. 몰아넣은 후의 피타율은 소유구 중에서 유일한 1할대를 기록하는 등, 직구로 바뀌는 결정구로서 위력을 발휘. 또, 슬라이더로 빼앗은 미진은 54를 세었고, 파리그의 좌투수에서는 팀 메이트의 미야기 다이야 투수에 이어 2번째로 많았다. 지난 시즌의 소야 투수에게 있어서, 정밀도가 오른 슬라이더가 의지가 되는 구종이었던 것은 틀림없을 것이다.

작년에는 전반전만으로 8승을 꼽았지만, 후반전은 컨디션 불량이나 경기중의 액시던트도 있어, 생각대로 성적을 늘리지 못한 소야 투수. 오프에는 터프니스 오른팔·구리 아렌 투수에 제자들이 들어가 1년간 던져내기 위한 토대 만들기에 임했다. 개막이 다가오는 WBC에서는 귀중한 사우스포로서 자신의 역할을 완수하고, 26년 시즌의 새로운 비약에 연결하고 싶은 곳이다.

※문장, 표 안의 숫자는 모두 2025년 시즌 종료 시점

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