◆파·리그 라쿠텐-소프트뱅크(31일·라쿠텐 모바일)

라쿠텐·마에다 켄타 투수(37)가 31일, 홈 개막전이 되는 소프트뱅크전에 선발. 히로시마 시대의 15년 10월 7일 중일전(마쓰다) 이래, 일본 구계에서는 3828일 만의 마운드에 올라, 4회 0/3을 5안타 2실점으로 하차. 5사구를 주고, 구수 83구를 요했다.

이기면 같은 해 10월 2일 중일전(마쓰다) 이래, 일본에서는 3833일 만의 백성이 되는 “복귀전”. 이날 센다이는 아침부터 비모양이었지만, 오후 4시 1분의 시합 개시시에는 하고 있었다. 첫회는 3자 범퇴. 2회는 선두의 4번 야나기타에게 좌전타를 허락해 처음으로 주자를 짊어졌다. 계속되는 야마가와에 사구, 구리하라에는 오른쪽 전타를 받고 무사 만루로 되었다. 그러나 밟았다. 7번·노무라의 삼직이 야수의 정면으로 날아, 삼루 주자·야나기타가 돌아올 수 없어. 럭키한 병살로 2사일, 2루로 해, 가미노를 공흔들 삼진에 베어 득점을 주지 않았다. 마에다 켄은 크게 칭찬하고 감정을 드러냈다.

1점의 원호를 받은 직후의 3회. 1사에서 주동으로 중전타, 콘도에 사구로 한, 2루와 다시 득점권에 주자를 짊어졌다. 3번 야나기마치는 슬라이더로 공흔들 삼진을 빼앗아 2사로 했지만, 야나기다에는 147㎞ 직구를 포착해 우전 적시타를 먹었다. 「기타는 오랜만에 대전할 수 있기 때문에. 역시 1군으로 싸울 수 있는 것은 기쁜 일. 동급생도 아직 몇명 남아 있습니다만, 서로 열심히 해 가고 싶다」라고 이야기하고 있던 라이벌에 13년의 교류전 이후의 진지한 승부로 했다.

4회는 1사만루에서 주동으로 승리의 좌희비를 헌상. 여기서 미·일 통산에서는 사상 7번째 통산 2500투구회에 도달했으나 분한 기록 달성 순간이었다. 5회도 속투했지만, 선두의 야나기마치에 스트레이트의 사구로 하차했다.

오픈전은 3경기에서 0승 0패, 방어율 3·18. 이달 17일 세이부전(베루나돔)에서는 6회 1안타 무실점 6탈삼진과 압권 투구를 선보였다. 24일에 조정 등판한 2군전에서는 3회 도중 6 실점이었지만, 「(준비는) 확실합니다. 확실히 좋은 상태로 (자신의) 개막을 맞이할 수 있다」라고 이 날에 임했다.

지난해는 타이거스를 퇴단 후 5월에 컵스와 마이너 계약을 맺고, 8월부터는 양키스 산하 3A 스크랜턴에서 플레이했다. 시즌 종료 후에 26년부터 일본 구계로 돌아오는 것을 표명. 거인, 야쿠르트 등 여러 구단의 쟁탈전 끝에 낙천입을 결의했다. 등번호는 대명사의 「18」을 선택. 24년까지 재적하고 있던 동학년의 다나카 마사히로(현 거인)로부터 계승하는 형태가 되었다.

작년 12월의 입단회견에서는 “라쿠텐으로 현역을 마치는 각오는 되어 있습니다. 야구 삶의 마지막 장. 다음 번 등판으로 백성을 잡는다.

◆마에다 켄타(마에다·켄타) 1988년 4월 11일, 오사카부 출생. 37세. PL학원에서는 1년 여름과 3년 봄에 고시엔 출전. 2006년 고교생 드래프트 1순째로 히로시마 입단. 15년 오프에 다저스 이적. 지난 시즌까지 MLB에서 플레이했다. 13년 WBC, 15년 프리미어 12일본 대표. 사와무라상 2도, 최다 승리 2도, 최우수 방어율 3도, 최다탈 삼진 2도, 베스트 나인 3도, 골든 글러브상 5도. 185cm, 83kg. 오른쪽 투우타. 올 시즌 연봉 1억5000만엔(금액은 추정).