◆日本生命セ・パ交流戦　２０２６　ヤクルト０―２日本ハム（６日・神宮）

　バットをグラブに持ち替えた日本ハム・山崎福也（さちや）投手（３３）は、淡々と左腕を振った。今季初先発で６回途中４安打無失点で今季初勝利。「素直にうれしいです。もっともっと結果を残さないといけない」。左翼のハムファンから鳴り響く「福也、福也、愛してる」のコールに満面の笑みで一礼した。

　力感を感じさせないフォームで、ヤクルト打線を幻惑。新庄監督は「ほとんどバッターのベルトより下」と、低めへの制球力を絶賛。２回１死満塁では古賀を変化球で二ゴロ併殺打に封じた。４回２死一塁では、松下を１４１キロ直球で見逃し三振に抑えた。

　昨季は不振でシーズン終盤に中継ぎに配置転換された背番号１８が、昨年８月５日の西武戦（エスコン）以来となる先発での１勝。ただ、快音は聞こえなかった。投手として、杉内（ソフトバンク）を抜くパ・リーグ新記録の６年連続安打を懸け「７番」で出場も３打数無安打に終わった。

　「この（交流戦の）時期はすごく楽しみにして迎えているので、何とか打ちたかった。悔しい」。バットは「色にこだわった」という、特注のマットブラウンのカブス・鈴木誠也モデルを使った。指揮官は「一本期待したけどねえ。しかし、すごいスイング」。今後は一度抹消させる方針のため、安打記録更新は難しくなった。

　神宮は日大三、明大時代に多くの思い出を刻み「大好き」という球場だ。約１か月半、２軍調整を続けた左腕が結果を残し、チームは３連勝で４月１４日以来５３日ぶりの貯金生活に入った。指揮官は「もうもう、そんなんは（関係ない）。歯医者行ってきまーす」と意に介さず。４位からの逆襲へ１勝ずつ積み上げていく。（川上　晴輝）