프로야구는 오프 시즌에 들어갔지만 겨울에 시즌 인한다는 스포츠도 적지 않다. 럭비의 국내 톱 리그 「리그 원」도 그 하나. 그래서 이번에는 럭비계 굴지의 프로야구 팬인 도쿄 산토리 산골리아스의 젊은 프랭커 시모카와 코토 선수에게 프로 야구의 추억과 리그 원 개막에 대한 의욕을 들었다. 럭비 일본 대표에서의 활약도 기대되는 시모카와 선수가 말하는 “호크스 사랑”에 주목 있어.

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마츠나카 노부히코의 만루 홈런에 매료되어

――어린 시절부터 프로야구, 특히 호크스 팬이었다는 것입니다만, 그 무렵의 야구 관전의 추억을 들려 주실 수 있습니까?

제가 야구를 좋아하게 된 것은 현지에 호크스라는 구단이 있었던 것이 큽니다. 친가가 야후 돔(현 미즈호 PayPay 돔 후쿠오카)로부터 자전거로 10분 정도의 거리에 있었기 때문에, 친밀한 존재였습니다. 집에서는 평일에도 매일 저녁 놀이에서 돌아오면 6시의 플레이볼에 시간에 맞게 TV에서 보고 있었어요. 현지에서 본 가운데 가장 기억에 남는 것은 2011년 '파리그 클라이맥스 시리즈 파이널' 제2전, 호크스 대 라이온스의 경기입니다. 8회 뒤, 2사 만루의 장면에서, 마츠나카 노부히코 선수가 루키였던 마키다 와쿠 투수로부터 만루 홈런을 쳤습니다. 그것을 백넷 뒤에서 보고 있었던 것을 선명하게 기억하고 있습니다.

――그것은 대단한 씬을 보았습니다. 그 무렵에는 야구 관전의 어떤 곳에 매력을 느꼈습니까?

초등학생 때에 느끼고 있던 관전의 매력이라고 하면, 모두에서 응원가를 기억해 노래하는 것입니까. 호크스 뿐만이 아니라, 당시는 마린스의 응원이 멋있다고 모두 말하고 있어, 니시오카 고선수나 이마에 토시아키 선수, 후쿠우라 카즈야 선수의 기회 테마는 우리 가운데 철판이었지요.

―― 아직도 명곡과 평판의 기회 테마군요. 어른이 되고 나서는, 야구에 대한 견해는 바뀌었습니까?

네, 중학교와 고등학교에서 경식 야구를 시작한 친구들이 변화구를 구분할 수 있게 되어, 견해가 바뀌었습니다. 삼진뿐만 아니라 변화구로 상대를 치게 하는 기술이나 구종에 주목하게 되었습니다. 럭비는 템포가 빠르고, 기본적으로 플레이가 멈추지 않는 것에 비해, 야구는 투수 대 타자 사이에 「간」이나 「달리기」 「견제」라고 하는, 럭비에는 없는 요소가 있어 재미 있다고 느끼고 있습니다.

―― 럭비는, 시합중에 전술을 바꾸는 것은 적은 것입니까?

럭비의 전술이나 상대의 분석은, 기본적으로 경기전에 모두 완결시킵니다. 물론 상대에 대응하기 위해 전술은 매 경기 바뀌지만, 경기가 시작되고 나서는 사전에 준비한 것을 부딪치고, 예상외의 플레이에는 대응해 나갈 필요가 있습니다. 예를 들면, 상대가 지금까지 본 적이 없는 사인플레이를 돌발적으로 가 온 경우등이군요.

―― 불규칙한 상황에서의 지시역은, 어느 포지션의 선수가 담당합니까?

기본적으로는 등번호 10번의 스탠드 오프(SO)의 선수가 맡습니다. 스탠드 오프는 사인 플레이를 결정하거나 게임 전개를 조립하는 역할로 항상 주위를 보고 공격할 공간을 파악하고 지시를 내리고 있습니다. 처음으로 럭비를 보는 분들도, 목을 흔들어, 눈을 움직여, 아군과 커뮤니케이션을 취하고 있는 10번의 움직임에 주목하면 알기 쉬울지도 모릅니다.

의외의 야구계와의 연결

―― 야구 이야기로 돌아갑니다. 대학의 선배이기도 한 호크스의 와다 히로시씨의 저서 「그러니까 나는 연습한다 천재들에게 접근하기 위한 도전」을 읽었다고 합니다만, 어떤 영향을 받았습니까?

와다씨의 책을 읽은 계기는, 왜 여기까지 오랫동안 활약할 수 있었는지 알고 싶었기 때문입니다. 그리고 저서에 있던 「「사람보다 뛰어나지 않는 것」이, 나의 뛰어난 곳」이라는 말에 영향을 받았습니다. 와다 선수는 대학의 시점에서 이런 것을 생각하고 있었기 때문에 프로라는 길을 스스로 개척해, 섬세한 것에 구애하는 일이나 노력을 계속되어 오랫동안 활약하고 있었다고 생각합니다.

나와 겹치면, 프랭커라는 포지션은 외국인 선수가 많아, 신체 능력의 차이에 고민하고 있던 시기가 있었지만, 프로가 되어 이 책을 만난 것으로 중요한 것을 깨달게 해, 다시 존경하는 선수가 되었습니다. 그리고 "매장할 수 없는 차이가 있는 선수를 목표로 하는 것을 그만두고 지금 자신에게만 할 수 있는 일을 하자"고 결의했습니다.

――구체적으로, 자신의 강점으로서 무엇을 닦은 것입니까?

압도적인 피지컬이나 스피드가 없는 분, 나의 강점은 볼을 가지고 있지 않을 때의 하드 워크입니다. 정말 세세한, 누구나 할 수 있는 곳을 노력하자는 의식을 소중히 하고 있습니다. 와다씨는, 스포츠는 다르지만 「이런 선수가 되고 싶다」라고 생각하게 해준 존재입니다.

―― 그 밖에 추억이 있는 야구선수는 계십니까?

지금도 수중에 있는 유니폼에는, 호크스의 등번호 2번·죠시마 켄지씨의 유니폼에 자신의 이름을 넣고 있었습니다. 그리고 마츠나카 노부히코 씨가 좋아하는 선수였습니다. 처음으로 얻은 유니폼은 할머니에게 사 받은 사이토 카즈미 씨의 것이었다고 기억합니다. 「강한 사람이 멋있다」라고 하는 초등학생의 감각으로 좋아하게 된 선수들이군요.

현역의 선수라고 하면, 홋카이도 일본 햄의 키요미야 코타로 선수란, 그가 와세다 대학의 럭비부 OB 총회에서 아버지의 기요미야 카츠유키씨와 동행하고 있었을 때에 말할 기회가 있었습니다만, 제 이름을 기억해 주었던 것에 감격했습니다.

그리고, 실은 후쿠오카 소프트뱅크의 히로세 타카타 선수는 “하토코”입니다. 고등학교 시절까지 그는 도쿄, 나는 후쿠오카, 현재는 거점이 반대이므로 직접 이야기를 한 적이 없습니다만… 대학 야구에는 조경전이 있네요. 나의 출신교의 와세다와 게이오에서 대전했을 때에는, 와세다를 이겨주었으면 하는 마음과, 히로세 선수에게 활약해 주었으면 하는 마음이 섞여 있었습니다(웃음). 호크스에 입단해준 것은 호크스 팬으로서도 매우 기쁩니다.

――만약의 이야기가 됩니다만…

시모카와 선수: 럭비 선수로서의 튼튼한 몸의 힘을 살려, 캐쳐가 되어 있었다고 생각합니다. 블로킹에서는 지지 않을 것입니다 (웃음)

――당연히 어깨의 힘도 있으므로, 좋은 포수가 된 것은 아닐까요(웃음)

"올해는 개막전에 절대로 이기고 자신감을 갖고 싶다"

――올해 8, 9월에 행해진 「Pacific Nations Cup 2025」, 10, 11월에 행해진 유럽 원정에 참가되었습니다만. 국제대회에서의 경험은 자신에게 어떤 변화를 가져왔습니까?

하나의 실수가 상대에게 득점의 기회를 주어 버릴 정도로, 상대의 실수를 놓치지 않는 높은 레벨의 경기였습니다. 거기에서도 세세한 부분을 고집하는 것의 중요성을 느꼈습니다. 피지컬면과 세세한 부분에 대한 고집이 국제 경기를 통해 배운 과제로 경기를 거듭하는 가운데 조정하고 있습니다.

――이번 시즌, 팀은 어떻게 완성되고 있습니까?

산골리아스에는 'PRIDE', 'RESPECT', 'NEVER GIVE UP'이라는 세 가지 스피리츠가 있으며, 그라운드 안팎에서 거기에 기반한 대처를 계속하고 있습니다. 기술뿐만 아니라 마인드면에서도 상대를 웃도는 준비를 해 왔습니다. 작년은 개막 전부터 이길 수 없는 시기가 계속 되었습니다만, 올해는 개막전에 절대로 이겨 자신감을 붙여 가고 싶습니다.

――올해의 산골리아스는, 뉴질랜드 대표로 캡틴의 경험이 있어, 올 블랙스로 104캡의 샘 케인 선수가 팀 캡틴에 취임. 또, 프랑스의 TOP14로부터 테비타・타타프 선수가 귀환과 화제 가득합니다. 숙련된 선수들에게 어떤 영향을 받습니까?

케인 선수는 정말로 세세한 곳에 조건을 가지고 플레이하고 있는 자세에 감명을 받고 있습니다. 또, 태클 후의 브레이크다운에서의 용서 없는 피지컬이나, 절대로 볼을 건네주지 않는다고 하는 자세도 매우 공부가 됩니다.

――같은 프랭커인 케인 선수입니다만, 라이벌 의식은?

팀 메이트이자 라이벌이기도합니다. 산골리아스에서는 팀 내 경쟁이 심할 때 팀 수준이 높아져 우승으로 이어진 역사가 있기 때문에 올해도 팀 내에서 확실히 멤버 싸움을 하는 것이 팀과 개인 모두를 강하게 한다고 생각합니다.

타타후 선수에 대해서는, 압도적인 굉장함이 있어, 아무도 모방할 수 없는 유일무이의 존재. 팀에 기세를 주고 핀치를 막아주는 선수라고 생각합니다.

―― 그 개막전이지만, 올해는 방문자전에서 시작됩니다.

개막전의 리코 블랙 램즈는, 지난 시즌 져버린 팀이므로 절대로 이기고 싶다는 생각이 있습니다. 상대의 키맨인 뉴질랜드 출신의 9번(스크럼 하프) TJ·페레나라 선수가 팀을 기세해, 컨트롤 하는 키맨이 되어 있으므로, 그에게 압력을 가하는 것이 중요합니다. 개인적으로는 세트 플레이(스크럼이나 라인 아웃)로 볼을 획득해, 팀에게 공격의 기회를 확보하는 것이 중요하다고 생각합니다.

――그리고 호스트 개막전(아지노모토 스타디움)은 12월 20일 도요타 베르브리츠전입니다.

도요타 벨브리츠도 마찬가지로 게임을 조립하는 역할의 9, 10번 포지션에 키맨이 있습니다. 그리고는 히메노 카즈키 선수에게 스틸(태클 때에 쓰러진 선수로부터 볼을 빼앗는 기술)의 기회를 주지 않는 것이 열쇠가 됩니다.

그리고 그 다음 호스트 게임은 1월 11일의 제4절에서 코베르코 고베 스티라즈를 맞이한다. 작년 3위의 강호로, 이번 시즌 뉴질랜드 현역 대표 선수가 2명 가입해, 일본 대표의 선수도 옹호하는 탤런트 갖추어진 팀입니다. 자신들은 도전자라는 점을 잊지 않고 싸우고 싶습니다.

호스트 게임은, 팀 칼라인 노란 상품을 몸에 정리한 서포터 분들이 스탠드를 가득 채워 응원해 주시고, 선수에게 있어서도 동기 부여가 높아지는 순간입니다. 여러분을 위해 이기고 싶은, 1년간 몸을 붙잡고 싶다는 마음이 강하네요.

―― 이번 시즌의 개인 목표는.

물론 팀의 우승이 제일의 목표입니다. 이를 위해 개인적으로는 "1경기에서도 많은 경기에서 플레이를 하고, 그 플레이로 팀에 공헌하고 싶다"는 것을 가장 많이 내걸고 있습니다. 국제대회를 거쳐 남기는 과제로는 디펜스의 태클 성공률을 높은 수준으로 유지해 나가는 것. 연습을 거듭해 스탠다드의 레벨을 높이고 싶습니다.

―― 마지막으로, 프로야구 팬 여러분에게, 럭비 관전의 매력을 전하는 메시지를 부탁합니다.

야구 관전에서는 소리를 내고 응원 노래를 부르는 것에 익숙하다고 생각합니다만, 럭비는 조금 관전 스타일이 다릅니다. 플레이가 계속되고 있는 동안은 기본적으로 소리 내어 응원은 없고, 플레이만을 보는 스타일입니다. 프로야구 팬 분들에게는 럭비의 「사람과 사람이 부딪치는 둔한 소리」라고 하는, 야구의 타구음이나 응원가와는 다른 소리를 즐기는 방법이 있는 것을 전하고 싶습니다. 규칙은 복잡합니다만, 처음에는 「볼을 사용한 격투기를 보러 왔다」정도의 감각으로, 소리나 부딪치기로부터 흥미를 가져 주시면 기쁘네요.

인터뷰·문 에비하라 유우

시모카와 코토 선수 프로필
후쿠오카・슈사이칸 고등학교에서 와세다대학으로 진행되어 2021년에 산토리 산골리아스(현 도쿄 산토리 산골리아스)에 입단. 「리포비탄 D 챌린지 컵 2022」뉴질랜드전에서 도중 출전으로 일본 대표 첫 캡을 획득하고, 그 후도 국제 대회에서의 활약 빛나는 젊은 주목 선수. 포지션은 프랭커(FL).

도쿄 산토리 산골리아스 호스트 게임 제2절, 제4절 특별 우대
호스트 게임에서 도쿄 산토리 산골리아스와 시모카와 선수를 응원하자!

대상 시합：도쿄 산토리 산골리아스 호스트 게임 제2절, 제4절
초대석종:골리 B 자유석 하층(북/남)
교환 상한 매수：1경기에 대해 2장까지 초대, 3장째 이후 어른 우대 가격 1,000엔
우대 판매석종：백A자유석
어른 2,000엔 중고생 1,500엔 초등학생 무료
접수 기간: 제2절 2025년 12월 19일(금) 23:59까지
제4절 2026년 1월 9일(금) 23:59까지
https://ticketrugby.jp/campaign/sungoliath2025-26_hg_aji?ser=69z5wg1ch

관련 링크
· JAPAN RUGBY LEAGUE ONE(리그원) 공식 사이트
· 도쿄 산토리 산골리아스 공식 사이트