라쿠텐·마에다 켄타 투수(37)가 30일, 라쿠텐 모바일 최강 파크 미야기에서 행해진 투수 연습에 참가해, 캐치볼 등으로 조정했다.

본거지 개막전이 되는 31일의 소프트뱅크전으로, 일본에서는 히로시마 시대의 15년 10월 7일 중일전(마쓰다) 이래의 공식전 마운드에 오르는 등번호 18. 히로시마에서 97승, 다저스 등 메이저로 68승, 미·일 통산 165승을 쌓아왔지만, 나머지 35승이 된 ‘200’의 숫자를 목표로 재출발한다.

이날 연습 후 취재로는 방송국 인터뷰 도중에 "음성 트러블"이 발생. 구장에 큰 오르골 같은 음색이 흘러, 일시 중단이 되었지만 「릴렉스 시키려고 하는군요(웃음). 구단의 배려라고 할까. 무슨 노래인지는 모르겠네요. 안 된다면 컷 해 주세요」라고 신 대응으로 웃음을 초대했다.

오픈전은 3경기에서 0승 0패, 방어율 3·18. 이달 17일 세이부전(베루나돔)에서는 6회 1안타 무실점 6탈삼진과 압권 투구를 선보였다. 24일 조정 등판한 2군전에서는 3회 도중 6실점이었으나 수정해줄 것이다.

지난해는 타이거스를 퇴단 후 5월에 컵스와 마이너 계약을 맺고, 8월부터는 양키스 산하 3A 스크랜턴에서 플레이했다. 시즌 종료 후에 26년부터 일본 구계로 돌아오는 것을 표명. 거인, 야쿠르트 등 여러 구단의 쟁탈전 끝에 낙천입을 결의했다. 등번호는 대명사의 「18」을 선택. 24년까지 재적하고 있던 동학년의 다나카 마사히로(현 거인)로부터 계승하는 형태가 되었다.

작년 12월의 입단회견에서는 “라쿠텐으로 현역을 마치는 각오는 되어 있습니다. 있기 때문에. 야구장에 많이 와 주셨으면 하고, 특히 마에다 켄타가 던지는 시합은 야구장에 보러 가고 싶다고 하는 투수가 되고 싶다고 생각합니다」라고 말하고 있었다. 야구 인생의 마지막 장이 드디어 막을 연다.

◆마에다 켄타(마에다·켄타) 1988년 4월 11일, 오사카부 출생. 37세. PL학원에서는 1년 여름과 3년 봄에 고시엔 출전. 2006년 고교생 드래프트 1순째로 히로시마 입단. 15년 오프에 다저스 이적. 지난 시즌까지 MLB에서 플레이했다. 13년 WBC, 15년 프리미어 12일본 대표. 사와무라상 2도, 최다 승리 2도, 최우수 방어율 3도, 최다탈 삼진 2도, 베스트 나인 3도, 골든 글러브상 5도. 185cm, 83kg. 오른쪽 투우타. 올 시즌 연봉 1억5000만엔(금액은 추정).