롯데의 추계 연습이 15일, 조조 마린 스타디움에서 진행되었다.

사카모토 코시로는 이번 시즌 29경기에 등판해 2승 1패 1홀드, 평균자책점 3.86의 성적을 남겼다. 작년 이맘때는 '안정감'을 목표로 훈련에 매진했으나, 올해도 변함없이 '안정감을 추구하며 훈련하고 싶다'고 전했다.

이번 시즌 여름 이후부터 지금까지 연습해 온 투심을 던지게 되었다. 그 덕분에 왼손 타자의 바깥쪽 슬라이더를 활용하기가 더 수월해진 것일까.

내가 투수일 때는 바깥쪽 위주로 승부하게 될 것이라 생각합니다. 슬라이더나 직구 같은 공들 중에서 안쪽으로 들어오는 공이 하나 있는 것만으로도 타자는 그것까지 신경 써야 하기 때문에, 그런 면에서 마지막에 슬라이더를 던지기도 더 수월해졌다고 생각합니다.

여름 이후 투심의 비중이 늘어난 반면, 스플릿의 투구 비중은 감소했습니다. 슬라이더, 커트볼, 투심, 직구로 타자들을 억제할 수 있었던 점도 관련이 있는 것일까요.

투심이 우타자를 상대로도 휘어지면서 가라앉기 때문에 꽤 유용할 것 같다고 생각해서 내 것으로 만들고 싶은 마음이 있었습니다. 실전에서 그것을 확실히 익힐 수 있으면 좋겠다는 생각으로 임했습니다.

이번 가을 이후에도 투심을 연마해 나갈 생각이다. 그는 "투심의 느낌이 매우 좋아서 그것을 완전히 내 것으로 만들고 싶은 마음이 있습니다. 그것을 내 것으로 만들 수 있다면 다음 시즌 투구의 폭도 달라질 것이고, 더 편안한 피칭을 할 수 있지 않을까 생각합니다. 그 부분을 추구하며 해나갈 생각입니다"라고 힘주어 말했다.

떨어지는 공으로는 스플릿과 함께 춘계 캠프에서 체인지업을 던졌으나, 시즌 중에는 거의 던지지 않았던 것으로 보인다. 체인지업을 비롯한 떨어지는 공들도 이번 비시즌 동안 연마하게 되는 것일까.

떨어지는 공이 있으면 매우 편리하고, 우타자에게도 유용한 공이 됩니다. 그 부분에 대해서는 계속해서 투심과 떨어지는 공을 연습해 나가려고 합니다.

◆ 아이토, 흑백 배트로 연습

아이토는 제1쿨 마지막 날이었던 13일, 타격 연습 때는 백목으로 된 긴 토르피도 배트로 치고 롱 티 연습 때만 흑백 배트로 쳤으나, 제2쿨 첫날인 이날은 롱 티 연습부터 모든 타격 연습에서 흑백 배트로 쳤다.

"모양이 달라서, 조금 (시라키의) 토르피도 배트를 시험해 본다는 느낌이었습니다"라고 그는 전했다. 토르피도 배트의 느낌에 대해서는 "제 스타일이 아니고 무거워서 감각을 파악하기 어렵지만, 제게 맞는 무게와 길이가 된다면 괜찮을지도 모르겠습니다"라고 밝혔다.

아이토는 지난 몇 년간 장타에 집중하며 노력해 왔으며, 이번 가을 이후에도 이를 지속하여 더욱 다듬어 나갈 계획이다.

새롭게 장타를 치기 위해 "준비 자세에서의 발 위치나 배트 궤도를 완벽하게 마스터할 수 있도록 하고 싶은 마음입니다"라고 전했다. 타격 연습에서는 버스터로 치거나 노스텝으로 치기도 한다. "그것은 계속해 온 일이고, 스스로에게 잘 맞는 연습 방법입니다. 그 부분을 바꾸지 않고 계속하는 것이 중요하다고 생각합니다"

장타와 함께 지속적으로 노력하고 있는 것 중 하나가 웨이트 트레이닝이다. 2024년 가을부터 다시 시작한 지 어느덧 2년 가까이 지났다. 경기력 측면에서 연결되는 부분이 있을까.

「타구가 더 멀리 날아가게 된 것 같습니다. 그 외의 부작용, 즉 근육을 늘려서 발이 느려졌다거나 하는 점은 없기 때문에 좋은 경향이 아닐까 생각합니다.」 시즌 중에는 체중을 90~92kg으로 유지했다.

내년을 향해 스스로가 목표로 하는 방향으로 훈련을 쌓아 나간다.

취재·문=이와시타 유타